La plupart des écoles « national plus » et de nombreuses écoles internationales à Bali enseignent le bahasa indonesia comme matière principale ; les enfants scolarisés sur place en apprennent donc les bases, que les parents insistent ou non. En dehors des cours, quelques mots suffisent à ouvrir des portes : commander un repas, échanger avec un chauffeur ou saluer les enfants des voisins devant le portail. Les familles qui pèsent les avantages et inconvénients de vivre à Bali avec des enfants constatent souvent que l'aisance linguistique fait pencher la balance vers un séjour prolongé, car les enfants capables de communiquer localement s'adaptent plus vite et regrettent moins leur pays d'origine.
La méthode la plus simple reste informelle : laissez les enfants discuter avec le personnel de maison, les gérants de warungs et d'autres enfants locaux plutôt que de vous fier uniquement à une application ou un tuteur. Les jeunes enfants apprennent par le jeu, pas avec des fiches d'exercices, et les moments libres passés avec des enfants balinais ou indonésiens leur apporteront bien plus qu'un cours hebdomadaire. Si vous hésitez encore à faire un séjour d'essai avant de vous installer durablement à Bali, cette courte période est un excellent test pour évaluer la rapidité avec laquelle vos enfants retiennent les phrases de base et leur envie d'essayer.
Les adolescents ont généralement besoin de plus de structure, l'immersion seule suffisant rarement à dépasser les salutations ; un professeur particulier ou une option linguistique à l'école convient mieux à cet âge. Les plus jeunes absorbent le vocabulaire très vite dans les parcs publics et aires de jeux, où des groupes mixtes d'enfants locaux et expatriés jouent ensemble sans grande intervention des adultes. Dans tous les cas, maîtriser l'indonésien n'est pas indispensable pour vivre confortablement à Bali, mais les enfants qui en parlent même quelques bribes profitent d'un quotidien plus simple et plus chaleureux.
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