Las ventajas del día a día son difíciles de exagerar. Los niños pasan la mayor parte del tiempo fuera, nadando y corriendo descalzos en un clima que permite jugar al aire libre casi todo el año. Arrozales y caminos tranquilos de playa quedan a poca distancia en coche de la mayoría de barrios de expatriados, y los parques públicos y zonas de juegos infantiles ofrecen una alternativa gratuita y sencilla los días en que nadie tiene energía para ir a la playa. La red de padres, tanto locales como extranjeros, es además inusualmente abierta: los encuentros para jugar se organizan rápido por grupos de WhatsApp, y las familias que llegan solas suelen hacer amigos íntimos enseguida gracias a ellos.
Las dificultades son igual de reales. La normativa de visados cambia con tanta frecuencia que cómo gestionan los visados las familias para vivir en Bali es de lo primero que deben resolver los recién llegados, y el papeleo rara vez da tregua. El tráfico es la otra constante: las carreteras son estrechas y apenas se respetan los carriles, por lo que los padres deben decidir pronto si conviene más un coche o una moto con niños, ya que ambas opciones implican riesgos reales a los que cuesta acostumbrarse. La temporada de lluvias trae precipitaciones torrenciales y un moho que se cuela en cualquier objeto húmedo, mientras que la época seca acarrea rachas de aire con humo por las quemas agrícolas; nada de esto aparece en la versión idílica de la vida isleña.
Los matices intermedios dependen de las circunstancias de cada familia. Hay colegios internacionales repartidos por la isla con distintos planes de estudio y procesos de admisión, y algunos padres optan por educar en casa o a distancia, lo que cambia la forma en que los niños construyen su círculo social en el día a día; quienes optan por la educación en casa suelen unirse a cooperativas o buscar activamente a otras familias en lugar de coincidir en el aula. Los vuelos de regreso a casa son largos, por lo que abuelos y primos pasan a ser visitas puntuales en vez de una presencia semanal, y los periodos escolares rara vez encajan con los viajes a sus países de origen, así que las vacaciones exigen planificarse con mucha antelación.
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